Actividades para trabajar el apego en el aula

Cómo ayudar a un niño con trastorno del apego

Para un joven con necesidades de apego, la escuela puede ser una lucha, tanto académica como socialmente. Su rendimiento cognitivo, así como su capacidad para relacionarse con los demás, pueden verse significativamente afectados por el trauma que han experimentado.
Hay una variedad de comportamientos asociados a las necesidades de apego, y las respuestas pueden variar de un niño a otro, pero pueden incluir: exigir la atención de los adultos (positiva o negativa), poca concentración, una necesidad constante de moverse, una autoestima extremadamente baja, un comportamiento retraído, abusos físicos o verbales, vivir en un mundo de fantasía o mentir, y ser desorganizado.
En algunos casos, el desarrollo cognitivo se ve afectado, sobre todo en lo que se refiere a la memoria de trabajo y la capacidad de recuperación. Otros jóvenes con necesidades de apego pueden parecer "hipervigilantes": parecen estar atentos a cada sonido, olor o movimiento, lo que puede significar que les resulte difícil concentrarse, restringiendo su capacidad de aprendizaje.
La noticia positiva es que estos impactos pueden reducirse mediante relaciones positivas y sanadoras con los demás. Durante la adolescencia, el cerebro es más "elástico", por lo que es posible reducir los impactos negativos de los traumas de la primera infancia en esta etapa del desarrollo del joven.

Promover el apego a través del juego

Desde que John Bowlby investigó por primera vez el apego en los bebés, se ha avanzado enormemente en el reconocimiento de que una cantidad significativa de niños en nuestras aulas no tienen un apego seguro con al menos un cuidador principal.
La realidad de esto significa que en la mayoría de las escuelas hay una proporción de niños con apego inseguro y maestros y asistentes que tratan de manejar esta compleja condición, además de manejar la carga de trabajo y las demandas del trabajo.
En mi experiencia trabajando en una escuela especial y apoyando a las escuelas primarias, estamos mejorando en el reconocimiento de que los niños que han experimentado un trauma o negligencia en la primera infancia son propensos a tener dificultades de apego.
Lo que tenemos que garantizar ahora es que las escuelas también identifiquen a los niños cuyas necesidades de apego pueden no ser tan evidentes de inmediato, así como que apliquen estrategias que vayan a apoyar a estos niños para que se incluyan plenamente en el aula.
Para ellos, el aula no es automáticamente un lugar seguro y los adultos que están en ella no son automáticamente adultos seguros. Si pensamos que los niños entran en el aula con esta visión, su comportamiento disruptivo, controlador y de búsqueda de atención tiene ahora un contexto. Como adultos, podemos ayudarles a aprender mejores formas de expresarse.

Juegos de la teoría del apego

Desde que nacemos, desarrollamos un estrecho vínculo con nuestros principales cuidadores (normalmente nuestros padres). Este apego nos ayuda a aprender y a desarrollarnos en un entorno de confianza, incluso a una edad tan temprana, sabemos que nuestros padres estarán ahí para nosotros.
Sin embargo, para algunos niños este vínculo no se forma. Hay multitud de razones para ello, pero lo normal es que haya una situación en la que el cuidador sea incapaz de proporcionar el cuidado y la atención necesarios para formar un vínculo estrecho.
El niño puede haber sido maltratado, abandonado o separado de sus padres por otras razones. Cualquiera que sea la causa, el efecto de no formar este vínculo puede conducir a dificultades de apego y, en el peor de los casos, a una condición llamada trastorno reactivo del apego.
Por lo general, los bebés desarrollan vínculos estrechos con sus cuidadores a los nueve meses de edad. Han aprendido a confiar en sus padres para que les proporcionen comida, cobijo y protección. Esto les da confianza para probar cosas nuevas, aprender y enfrentarse a situaciones nuevas.
Los bebés de esta edad (entre seis y nueve meses) suelen pasar por una etapa de "apego" y no les gusta separarse de sus padres. Esto se debe al estrecho vínculo que han formado y a que asocian a sus padres con la seguridad.

El apego en la educación

Jane gritaba cuando su cuidador se iba y empezaba a tirar los juguetes y a empujar las sillas. Se negaba a interactuar con otros niños, pero lloraba cuando un niño que acababa de conocer se iba a una cita con el dentista. Jane juró y me dio una patada cuando le di una simple instrucción.
Apoyar a un alumno con un trastorno del apego puede ser un reto. El comienzo de la vida de Jane fue traumático y, en consecuencia, no pudo establecer un vínculo con sus principales cuidadores. Me costó mucho tiempo ganarme su confianza.
La teoría del apego fue propuesta por primera vez por el psiquiatra John Bowlby, quien la describió como la "conexión psicológica duradera entre los seres humanos". Bowlby sugirió que nuestra experiencia temprana de las relaciones afecta significativamente a nuestro posterior desarrollo emocional y social.
Otros signos podrían ser la incapacidad de controlar las emociones o mostrar empatía. Jane, de cuatro años, tenía una baja autoestima y no intentaba actividades en las que se arriesgaba a fracasar. No podía asumir la responsabilidad de sus actos y no respondía bien a los elogios públicos.