Quetzalcoatl dinosaurio

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Quetzalcoatlus es el mayor pterosaurio identificado que ha existido; de hecho, este reptil de América del Norte del tamaño de un avión fue el mayor animal que surcó los cielos, y punto (si es que era capaz de volar).
Aunque sus proporciones exactas siguen siendo objeto de disputa, no cabe duda de que el Quetzalcoatlus poseía una enorme envergadura, que superaba los 9 metros de punta a punta y posiblemente alcanzaba una anchura de hasta 12 metros en los ejemplares más grandes, más o menos del tamaño de un pequeño avión privado. A modo de comparación, el ave voladora más grande que existe en la actualidad, el cóndor de los Andes, tiene una envergadura de sólo 3 metros, y la mayoría de los pterosaurios del Cretácico también estaban en ese rango (y la mayoría eran mucho más pequeños).
El dios azteca Quetzalcoatl se traduce literalmente como "serpiente emplumada", y aunque Quetzalcoatlus (al igual que otros pterosaurios) no tenía plumas, la referencia parecía apropiada cuando este pterosaurio gigante fue descrito por primera vez en 1971. (Y no, no hay que tomar esto como que los pterosaurios volaban los cielos de Centroamérica durante el reinado de los aztecas; ¡para entonces llevaban 65 millones de años extinguidos!)

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Alamosaurus (/ˌæləmoʊˈsɔːrəs/;[1] que significa "lagarto de Ojo Álamo") es un género de dinosaurios saurópodos titanosaurios potencialmente opistococelicaudios, que contiene una única especie conocida, Alamosaurus sanjuanensis, del período Cretácico tardío de lo que hoy es el sur de Norteamérica. Vértebras aisladas y huesos de las extremidades indican que alcanzó tamaños comparables a Argentinosaurus y Puertasaurus, lo que lo convertiría en el dinosaurio más grande conocido de América del Norte[2] Sus fósiles se han recuperado de una variedad de formaciones rocosas que abarcan la edad Maastrichtian del período Cretácico tardío. Se han recuperado especímenes de un Alamosaurus sanjuanensis juvenil a pocos metros por debajo del límite Cretácico-Paleógeno en Texas, lo que lo convierte en una de las últimas especies de dinosaurios no avianos supervivientes[3].
Aunque no se ha encontrado ningún cráneo, se han encontrado dientes en forma de vara con los esqueletos de Alamosaurus y probablemente pertenecían a este dinosaurio[3] Las vértebras de la parte media de su cola tenían centros alargados[11] El Alamosaurus tenía fosas laterales vertebrales que parecían depresiones poco profundas. [El Alamosaurus tenía fosas laterales vertebrales que se asemejaban a depresiones poco profundas,[11] pero sus "depresiones" penetraban más profundamente en las vértebras, estaban divididas en dos cámaras y se extendían más lejos en las columnas vertebrales[11] El Alamosaurus tenía radios más robustos que el Venenosaurus[11].

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Los primeros pterosaurios conocidos vivieron hace unos 220 millones de años, en el periodo Triásico, y los últimos murieron hace unos 65 millones de años, al final del periodo Cretácico. Su tamaño iba desde el de una paloma con una envergadura de 18 pulgadas hasta el Quetzalcoatlus, del tamaño de un avión ultraligero con una envergadura de 36-39 pies. Fósiles excepcionalmente bien conservados han demostrado que los pterosaurios estaban cubiertos de pelo.
Los pterosaurios fueron los primeros vertebrados en adaptarse a una vida de vuelo activo. Sólo otros dos grupos de vertebrados son voladores activos: las aves y los murciélagos. A pesar de la inevitable comparación de los pterosaurios con las aves, es importante señalar que son animales muy diferentes que siguieron caminos evolutivos distintos. De hecho, las primeras aves existieron al mismo tiempo que algunos pterosaurios, pero las aves lograron sobrevivir a las extinciones masivas de finales del Cretácico, mientras que los pterosaurios no.
Las pruebas de vuelo con modelos de Quetzalcoatlus sugieren que se trataba principalmente de una criatura que volaba controlando su dirección mediante el giro de la cabeza, la flexión de los tres dedos del borde de ataque del ala y la deformación de la punta del ala. Estos gigantes, los últimos reptiles voladores, eran capaces de subir o bajar en picado cambiando el barrido de las alas, pero probablemente eran inestables con vientos racheados.

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Quetzalcoatlus fue un pterodáctiloide del Cretácico Superior de Norteamérica y el mayor animal volador conocido. Pertenecía a los Azhdarchidae, una familia de pterosaurios desdentados avanzados con cuellos inusualmente largos y rígidos. Era una de las especies de pterosaurios más grandes conocidas, junto con el Hatzegopteryx.
El material craneal de la especie más pequeña, aún sin nombre, muestra que Quetzalcoatlus tenía un pico largo y afilado, sin gancho en el extremo, como el de una cigüeña moderna. Esto es contrario al material craneal anterior, que parecía mostrar un hocico inusualmente romo. Basado en la inclusión inadvertida de material mandibular de otra especie de pterosaurio, posiblemente un Tapejara o una forma relacionada con el Tupuxuara. Había una cresta craneal, pero actualmente se desconoce su tamaño y forma exactos.
El Quetzalcoatlus northropi es el mayor animal conocido que ha podido volar. Cuando se descubrió por primera vez, los científicos estimaron que el fósil procedía de un pterosaurio con una envergadura de hasta 45 pies (13,7 metros), eligiendo el punto medio entre tres extrapolaciones de las proporciones de otros pterosaurios que daban una estimación de 40, 50 y 70 pies respectivamente. en 1981, un estudio posterior demostró que esta estimación era demasiado grande, y rebajó la envergadura estimada a 50 pies (15 metros). Más recientemente, la envergadura estimada se ha vuelto a reducir, esta vez a 36 pies (10,9 metros).